Le lendemain petit déjeuner aux aurores et nous quittons la ville en direction de notre 1er stop de la journée ... Zion National Park.
Depuis Las Vegas, il faut emprunter la route intersate 15 puis ensuite en fonction de la partie que vous souhaitez visiter quitter cette route pour rejoindre l'une des deux entrées du parc.
Zion National Park ... Utah
Ce parc doit son nom aux premiers colons, des mormons , qui s'y installèrent durant le XIX° siècle et signifie "refuge" ou encore "sanctuaire".
Il devient le 1er parc national de l'Utah en 1919 et se voit rajouté à la liste des parcs nationaux pris en charge par le National Park Service qui est chargé de la protection des richesses naturelles et culturelles du parc.
Il accueille environ 5 millions de touristes par an.
Célèbre pour ses paysages colorés et ses canyons imposants, Zion est une entaille de 800 m de profondeur sculptée par la Virgin River dont les falaises et formations de grés blanches , roses et rouges sont si vertigineuses et étonnantes que bien peu de photos peuvent en refléter la majesté.
C'est aussi le seul canyon du Grand Ouest qui se découvre par le bas ... tous les autres sont accessibles en premier lieu par le haut du canyon ....
Il est divisé en trois zones :
. Kolob Canyons au Nord du Parc
. Kolob Terrace au centre du Parc
. Zion Canyon au Sud du Parc .
Nous quittons donc l'interstate 15 pour rejoindre la route UT 9 jusqu'à Springdale pour atteindre l'entrée Sud de Zion en 2h30 environ.
En effet cette matinée est consacrée à la découverte de la zone Sud et donc de Zion Canyon.
Il y a deux routes panoramiques qui permettent la découverte de ce canyon :
. La Zion Canyon Scenic Drive (en jaune et vert sur la carte ) qui démarre à Canyon Junction .... elle traverse le canyon du Sud vers le Nord et .... durant les mois d'avril à fin octobre, elle est interdite aux véhicules privés ... seules des navettes gratuites permettent d'accéder aux différents points de vue et départs des randonnées.
. La Zion-Mont Carmel Highwau (en marron sur la carte ) qui démarre aussi à Canyon Junction ... elle traverse le canyon d'Ouest en Est ou vis et versa ... cette route est ouverte toute l'année aux véhicules privés, pas de navette gratuite disponible.
Pour notre part , nous découvrirons Zion canyon par la Zion-Mont Carmel Highway et son fameux tunel... longue de 21 km ... puisque c'est par cette route qu'il est possible ensuite de rejoindre Bryce Canyon, notre visite de l'après-midi par la sortie Est du parc.
Les premiers kilomètres se font sur une route trés sinueuse ... toute goudronnée de rouge reflétant ainsi les couleurs naturelles des falaises du canyon... et ouah quel spectacle s'offre à nous 😍 !!!!
Canyon Overlook Canyon Overlook Nous croisons la route de Canyon Overlook (photo ci-dessus) ... si comme nous vous ne faites que traverser le parc par la route UT9 ... cet arrêt est incontournable .. juste après le tunnel quand on arrive de l'entrée Sud du parc.
C'est aussi le point de départ d'une randonnée facile de 1,6km aller/retour ... Le Canyon Overlook Trail ... qui conduit à un superbe point de vue sur le canyon de Zion.
Il est conseillé d'y aller de préférence tôt le matin ou en fin d'après-midi pour profiter pleinement de ses couleurs.
The East temple Au loin également The Est Temple ( photos ci-dessus )... ce pic atteignant la hauteur de 2350 mètres, un des plus hauts sommets du parc avec le West Temple (2380 mètres ) immense colosse en grés Navajo.
Great Arch Toujours dans les lacets de la route UT9 en direction de la sortie Est du parc .... Great Arch (photo ci dessus) ... une immense arche creusée dans la falaise située juste en dessous de Canyon Overlook.
Autre vue de Great Arch
Nous continuons sur la UT9 mais cette fois les hautes falaises du canyon ont laissé place à une route moins sinueuse aux paysages plus plats et aux couleurs claires mais tout aussi éblouissantes ...
Changement de décor sur la Zion Mont Carmel Highway Les paysages de Zion près de la sortie Est
Tout près de la sortie Est du parc .... ne ratez pas sur le bord de la route la Checkboard Mesa ...Il s’agit une montagne de grés en forme de cône et dont les côtés sont striés à la façon d’un échiquier.
Ces lignes horizontales proviennent de couches de stratification constituées il y a des millions d'années.
Les joints verticaux sont liés au soulèvement de la montagne. Le gel et le ruissellement de l'eau ont agrandi les fissures.
C'est à Mont Carmel Jonction que nous quittons la UT9 pour rejoindre l'interstate 89 qui nous mènera à Bryce Canyon au Nord de l'état.
Quelques beaux paysages ruraux capturés sur cette belle route où l'on y croise quelques exploitations de bisons ou de bovins.... avant un arrêt déjeuner au Rubby's Inn à Bryce.
Les landscapes de la route 89
Bryce Canyon National Park .... Utah
Nous arrivons à Bryce en quittant la 89 et prenant successivement la UT12 ... plus connue sous le nom de Scenic Byway 12 et ensuite la 63... c'est le début de l'après-midi ... il fait -8°C ...aïe ça pique !!!! normal on est à 2500 m d'altitude .....
Beaucoup plus petit que son voisin Zion .... il accueille environ 1 millions de visiteurs par an.
Bryce Canyon est d'abord classé en juin 1923 comme Monument National par le Président de l'époque (Warren G Harding) puis classé Parc National en février 1928 par le gouvernement fédéral.
Il fait aussi parti du National Park Service qui a élu Bryce comme étant le plus beau parc des Etat-Unis
Le parc est tout en longueur ... traversé par une route panoramique de 29 km du Nord au Sud permettant d'accéder aux treize points de vue d'où l'on peut contempler les structures géologiques entre Fairyland Point et Bryce Point.
Nous devions à la base nous rendre à Sunset Point pour y faire une randonnée ... Le Navaro Loop Trail ... une des randonnées les plus populaires du parc ... afin de nous rapprocher de ces magnifiques cheminées de fées mais la mauvaise météo des derniers jours a rendu cet accès impossible... eh oui c'est un Bryce Canyon sous la neige que nous découvrons et y descendre au fond du canyon aurait été trop dangereux ... n'étant pas équipée de chaussures de neige...
Ce sont les inconvénients de l'hiver .... beaucoup moins de touristes mais pas toujours accessible ...
Nous garons alors le mini van à Bryce Point ... plus haut point de vue de la route ... ce qui fait de lui l'endroit idéal pour avoir une vue d'ensemble sur l'amphithéâtre.
Amphithéâtre Baptisé par les indiens " les rochers qui ressemblent à des hommes" ce lieu nous offre des paysages féeriques de pinacles et de tours majestueuses sculptés par les forces naturelles de l'érosion.
Les panoramas sur l'amphithéâtre abritant toutes les aiguilles de pierres appelées les "hoodoos" est saisissant.
Les arches formées par l'érosion (photo de gauche)A Bryce l'érosion du plateau de Paunsaugunt entraîne la formation de différentes structures géologiques comme les murailles... les arches et les hoodoos.
Les arches peuvent avoir un diamètre variant entre 1 et 19 mètres et les hoodoos ont des hauteurs variant de 1,5 à 45 mètres ... certains hoodoos ont même leur petit nom ... comme le "Marteau de Thor " (photo ci-dessous à droite ) .... la " Reine Victoria " .. ou encore " E.T " et ont entre 40 et 60 millions d'années !!!
Les hoodoos formés par l'érosion L'amphithéâtre principal contient des centaines de hoodoos avec des couleurs passant de l'orange au blanc et avec des tons rouges.
Nous longeons le Rim trail sur plusieurs centaines de mètres le temps de s'imprégner de l'immensité du lieu... nous croisons le départ d'un sentier de randonnée .... le Peek-a-boo Loop Trail ... qui je vous l'avoue me tente bien.. mais vu la pente raide enneigée .. je n'ai pas tellement envie de finir ma descente sur les fesses !
Ce serait dommage de ne pas profiter du reste du séjour non ?
Quelque soit le lieu où se posent nos yeux ... la vue est spectaculaire ...
On ne s'en lasse pas ... même si de droite à gauche la vue est pratiquement identique .. nous restons là à contempler ces centaines de cheminées.... l'atmosphère est tellement paisible et personne à la ronde ..
Après quelques heures passées à Bryce .. nous reprenons la route direction Kanab ... notre point de chute pour la nuit
Kanab .... Utah
Kanab est une petite ville à l'ambiance western fondée dans les années 1850 par les mormons...
À partir de 1922... grâce à ses paysages atypiques ... son climat ... et son charme vieil ouest ... la ville commence à attirer les producteurs hollywoodiens.
Des centaines de films seront alors tournés à Kanab ... comme par exemple Buffalo Bill en 1944.
L’arrivée de l’industrie cinématographique à Kanab, qui est d’ailleurs surnommée "Little Hollywood" lui offre une véritable impulsion économique pendant une grande partie du 20ème siècle.
D'ailleurs notre hôtel le Parry Lodge y expose dans ses couloirs des photos sympas d’acteurs qui y ont séjourné durant cette époque.
D'un point de vue touristique, Kanab est trés bien située pour visiter entre autre Zion, Bryce, Grand Canyon North Rim et Lake Powell .