Il est 7h00 quand le réveil sonne et nous tire de notre lit douillet ... l'odeur du café et du pain grillé nous chatouille les narines...
Il est à peine 8h30 quand nous partons du gite... nos sacs à dos bien remplis de denrées pour le déjeuner pique-nique ... nos gourdes bien en place et prêtes pour nous abreuver à volonté !
Le Cirque de Gavarnie fait partie du Parc National des Pyrénées .... il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO dans l'ensemble Pyrénées-Mont Perdu depuis 1997.
Il s'est formé pendant la période glacière qui a commencé il y a 110 000 ans.
Ce bloc de calcaire forme un arc de cercle de 6 km de long pour une hauteur de 1500 m ... 5 fois la hauteur de la tour Eiffel .... autant dire que si vous souhaitez une photo intégrale du cirque avec un appareil classique ... il vous faudra prendre du recul !!!
Motivés.... nous entamons la randonnée vers le Cirque de Gavarnie et sa grande cascade.
Nous suivons la route goudronnée jusqu'au petit pont en bois .... nous traversons le Gave et juste après le camping de Gavarnie nous prenons le chemin caillouteux.
Arrivés au pont en pierre sur notre droite... deux options s'offrent à vous.
Soit vous traversez le pont et rejoignez la cascade par la rive droite du Gave ....ce sentier est plus long ... plus bucolique avec une partie grimpette en forêt ... j'ai aussi fait la randonnée à la cascade sur ce sentier lors d'un second séjour à Gavarnie durant l'été avec mon amie Lydie ... mais cette journée fait l'objet d'un autre carnet.
Ou soit vous restez sur le sentier caillouteux pour rejoindre la cascade ... ce sentier est le plus fréquenté .... mais plat sur la majeur partie ... donc facile.
Comme nous sommes avec petit prince sur ce séjour ... nous faisons confiance à Ninou et restons sur ce dernier sentier .... et nous avons de la chance ... il y a pratiquement personne !
Le chemin continue dans une forêt assez dense ... où d'autres visiteurs se sont amusés à construire quelques petites pyramides avec les pierres trouvées au bord du chemin ...
Bien évidement ce n'est pas passé inaperçu aux yeux de tous ... et surtout aux yeux de petit prince .. qui manque pas une occasion d'y construire la sienne .... comme à chaque fois qu'on randonne ...
A ses yeux la randonnée ne serait pas géniale si elle n'était pas ludique ...
S'en suit après une vaste plaine sur plusieurs centaine de mètres...
Plus nous approchons du Cirque et plus la vue sur ce dernier est impressionnante.
Ninou est loin devant ... et nous laisse loin derrière ...moi je ne fais que m'arrêter et contempler ce magnifique panorama qui s'offre à moi !
Nous essayons avec petit prince de trouver le fameux Coq de Bruyère qui a élu domicile à Gavarnie il y a environ 10 000 ans... mais en vain .... aucun d'entre eux ne se montre ....😩
Nous pouvons également constater que le niveau du Gave de Pau n'est pas trés élevé ... nous l'avons connu beaucoup plus énergique ...il y a à peine de l'eau pour se tremper les pieds ! tristesse ...
Au bout de la plaine, le chemin commence à monter ... les cailloux sont plus gros et roulent sous nos pieds ... cette partie du sentier n'est pas adaptée si vous êtes avec vos enfants en poussette... c'est là qu'il va falloir sortir les muscles et porter vos trés jeunes progénitures ...
Ça monte ... nous ralentissons le rythme .... notre respiration devient plus difficile ... normal nous approchons les 1570 m d'altitude ... et Ninou est obligée de nous attendre ...
Une petite photo le temps de récupérer nos forces et de re-motiver la troupe ....
Nous arrivons finalement à l'hôtel du Cirque ... ça fait pratiquement 2h00 que nous marchons mais nous avons pris tout notre temps ...
Nous sortons les gourdes et reprenons de nouveau des forces ... le chemin qui continue au delà de l'hôtel s'annonce beaucoup moins facile à première vue ...
Nous restons là quelques minutes à contempler le panorama et repartons sur la deuxième partie du sentier.
Si au village vous avez loué les services de nos amis les ânes pour monter vers la cascade ... c'est ici que s'arrêtera votre excursion ... vous devrez ensuite faire l'aller retour seul jusqu'au pied de la cascade ... et récupérer ensuite votre ami pour le retour au village.
C'est le milieu de la matinée quand nous entamons la deuxième partie ... le soleil est au rendez vous et commence à taper fort.
Sur cette dernière partie, il n'y a pas vraiment de sentier bien défini... nous marchons entre les rochers tantôt en les contournant et tantôt en les escaladant.
Nous croisons finalement la route d'un Coq de Bruyère mais impossible de l'approcher de trop prés ... d'ailleurs nous ne sommes même pas sûrs que s'en est un !!! 🤣🤪
Nous croisons de nouveau des pyramides en pierre ... que petit prince s'empresse de compléter ...
La vue sur la vallée et l'hôtel est vertigineuse ... c'est là qu'on se rend compte de l'ampleur de la montée ...
La dernière partie pour arriver au pied de la cascade est raide et trés difficile à monter ... d'autant plus que les roulés boulets sous nos pieds n'arrangent pas les choses ...
Mais arrivés au pied c'est la victoire !
Nous n'approchons pas trop près car à cette période de l'année la fonte des neiges n'est pas terminée et le débit de la chute reste important ... nous ne sommes pas imperméables pour aller plus loin ...
La grande cascade mesure 422 mètres de haut...et elle est à la source du Gave de Gavarnie donnant le Gave de Pau.
En hiver ... lorsque les cascades sont gelées ... de nombreux alpinistes viennent au Cirque faire de l'escalade.
Sur la route du retour... nous profitons des glaciers encore présents pour y faire quelques glissades ... et quelques photos !
Arrivés à l'hôtel du Cirque ... nous faisons une petite halte au bar ... pour l'apéro et redescendons tranquillement vers le village...
Nous prendrons notre déjeuner pique nique au bord du Gave peu avant l'arrivée au village